El catedràtic de Química Orgànica i director del Grup de Química Sostenible i Supramolecular de la Universitat Jaume I, Santiago Luis, ha participat del 2 al 5 de maig en la Circular Economy Mission to South Africa (CEM-SA) organitzada per la Direcció General de Medi Ambient de la Comissió Europea i que ha tingut lloc a Durban, Sud-àfrica. Santiago Luis ha participat com a representant dels químics europeus a través de la federació que agrupa les diferents societats de química i ciències moleculars europees (EuCheMS) en la qual presideix la Divisió de Química i Medi Ambient (Division of Chemistry and the Environment, DCE). Aquesta activitat era una continuació d'altres relacionades i que han tingut lloc en països com ara Xina o Xile i en les quals EuCheMS ha estat també involucrada.
L'objectiu d'aquesta trobada era implementar en tercers països les activitats relacionades amb l'economia circular i fomentar la col·laboració institucional i empresarial entre la UE i el país corresponent, en aquest cas Sud-àfrica. Els conceptes fonamentals de l'economia circular representen un canvi fonamental en els models productius i econòmics en vigor i suposen un avanç clau cap a un model de desenvolupament sostenible. D'una manera molt simplificada, es considera que en un sistema d'economia circular no han de generar-se residus, sinó que tota activitat que tradicionalment els genera ha de dissenyar-se de tal manera que qualsevol residu que es genere durant el procés productiu o al final de la vida útil del bé corresponent puga utilitzar-se com a matèria primera del mateix procés o d'un procés alternatiu.
Durant l'estada la delegació europea ha visitat Johannesburg, Pretòria i Durban en coordinació amb les autoritats governamentals i les autoritats locals, s'han organitzat contactes directes amb responsables institucionals i empresarials, s'han explorat vies de col·laboració i s'han recorregut i analitzat diferents experiències pilot que s'estan desenvolupant, en alguns casos en un marc de col·laboració amb la UE, per a l'aprofitament de residus urbans, animals i industrials.