Després de realitzar un atracament en el qual van morir dues persones, Ben Harper amaga el botí i confia el secret als seus fills abans de ser detingut. Harry Powell, company de cel·la de Harper, descobreix l’existència d’aquell botí i en ser posat en llibertat viatja fins a la llar de Harper disposat a fer qualsevol cosa per tal d’aconseguir-lo.