Els instituts universitaris d'investigació són estructures que, al voltant d’una mateixa temàtica, agrupen personal investigador, recursos i infraestructures singulars per a propiciar l’avanç del coneixement, de la innovació científica i de la creació artística. D’aquesta manera, els instituts impulsen una investigació de qualitat des d’una perspectiva multidisciplinària i faciliten la vinculació entre la investigació universitària i el sistema productiu a través de línies d’investigació i la transferència del coneixement d’acord amb criteris d’interès científic, social, econòmic, cultural, tècnic i pedagògic.
La seua creació és aprovada pel Consell de Govern de la Universitat d'acord amb el que estableix la Llei Orgànica del Sistema Universitari (LOSU). Quant a la seua naturalesa, poden ser propis de la universitat –integrats per personal de l’UJI i amb dependència exclusiva d'aquesta– o interuniversitaris, mixtos, concertats o adscrits, és a dir, creats en col·laboració amb altres organismes públics o privats mitjançant un conveni. La Universitat Jaume I compta, des de 2023, amb 15 instituts universitaris d'investigació.
