El Premi Jaume I d'Economia 2025, Jan Eeckhout, ha visitat la Universitat Jaume I per a pronunciar la conferència La paradoxa del benefici, en la qual ha presentat una visió actualitzada del seu influent llibre The Profit Paradox. Es tracta d'una investigació pionera sobre el poder de mercat i el seu impacte en els salaris i la desigualtat.
El professor Eeckhout ha sigut reconegut internacionalment pel seu treball, que ha transformat el debat acadèmic i polític en demostrar com l'augment de les rendes empresarials i la concentració del mercat afecten negativament la productivitat, la competència i el benestar dels treballadors.
Eeckhout, que és professor investigador ICREA d'Economia a la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, ha exposat que, des dels anys 80, s'ha accentuat el poder de mercat d'unes poques empreses dominants, especialment tecnològiques, gràcies a l'escalada del marge de beneficis que, paradoxalment, ha impactat en el mercat laboral (major bretxa entre productivitat i salaris), en la reducció de startups (menor dinamisme empresarial) i l'augment de la desigualtat (major desequilibri en la distribució de la riquesa).
«Tenim dues realitats en l'economia: una en la qual unes poques empreses obtenen beneficis extraordinaris i, una altra, amb salaris estancats, petites i mitjanes empreses que pateixen i startups que no poden enlairar», ha explicat.
El professor i investigador ha enumerat les causes d'aquesta paradoxa del benefici, com la política de competència i la globalització, però, per damunt d'elles, ha situat el canvi tecnològic, al qual s'ha referit com a «heroi i vilà» perquè «sense canvi tecnològic no tenim creixement». Quant a què es pot fer davant aquesta situació, ha assenyalat la necessitat d'impulsar, més enllà dels impostos per a redistribuir la riquesa, la interoperabilitat per a facilitar la competència i reduir els preus «perquè el problema de fons són els monopolis», encara que ha reconegut la dificultat de «trencar el cercle viciós del poder, d'un poder de mercat que genera més beneficis, més possibilitats d'exercir lobby i tenir una regulació favorable».
Finalment, ha apel·lat també a la ciutadania per a «ser més crítics amb els productes i serveis que són gratis, que en realitat no ho són, ja que acabes pagant el monopoli». «No fer res no és una opció», ha conclòs.
La conferència, impartida a la Sala de Graus de la Facultat de Ciències Econòmiques i Jurídiques, ha sigut organitzada per l'Institut d'Economia Internacional, el Vicerectorat d'Investigació i la Fundació Rei Jaume I. La presentació ha comptat amb la participació de la vicerectora de Relacions Internacionals, Eva Camacho; el degà de la Facultat, Joan Antoni Martín, i la directora de l'Institut, Inmaculada Martínez Zarzoso.
Després de la xarrada, els professors i professores de l'Institut d'Economia Internacional i del Departament d’Economia s'han reunit amb el professor Eeckhout per a discutir sobre alguns temes tractats en les seues investigacions sobre comerç internacional i la relació que tenen amb el poder de mercat. Un altre tema abordat també ha sigut la recent escalada aranzelària i els seus efectes sobre el comerç i com pot afectar la competència entre empreses i el poder de mercat.