El projecte SURF (Sustainable Rural Future) ha establert la creació d'una xarxa rural europea amb l'objectiu de facilitar les col·laboracions i l'intercanvi de coneixements a partir de mecanismes participatius, davant dels desafiaments que implica per al medi rural l'actual el context de canvi climàtic. L'acord s'ha dut a terme durant la celebració de la tercera reunió de treball d'aquesta iniciativa, de la qual n'és sòcia l'UJI, i que està integrada en el programa Erasmus+KA220 d'educació per a adults.
La trobada ha tingut lloc a la ciutat de Palerm i hi han participat representants de prop de 50 institucions i col·lectius d'Eslovènia, Itàlia i Espanya, que han pogut debatre i explorar mètodes i oportunitats per a desenvolupar futures cooperacions. Entre ells es trobaven membres dels socis que conformen el projecte SURF com són Ineuropa i Arces, d'Itàlia; el Centre per al Desenvolupament Rural Sostenible Kranj i la Universitat de Ljubljana, d'Eslovènia, i la Fundació Low Carbon Economy, que lidera el projecte. Per part de l'UJI, han estat presents el director de l'Aula de Nova Ruralitat, professor de Sociologia i responsable del projecte, Xavier Ginés; el coordinador del Servei d'Activitats Socioculturals, Albert López, el professor de Sociologia i tècnic de la Xarxa Experta, Pau Caparrós, a més de les ADL d'Orpesa, María Segura, i de Forcall, Anabel Ejarque, vinculades al programa Enclau_UJI.
Durant la reunió de treball s'han exposat els resultats obtinguts durant la realització del projecte, que ha servit per a formar i donar eines a professionals que treballen en la ruralitat sobre la importància de la col·laboració amb els diferents actors de les comunitats locals en la promoció del desenvolupament sostenible.
El coordinador de la Xarxa Experta i del projecte SURF a l'UJI, Xavier Ginés, ha qualificat de positiva la trobada a Itàlia en concret i el desenvolupament del projecte, «ja que ha comportat la possibilitat de contactar amb altres universitats com la de Ljubljana, molt compromesa amb el medi rural i amb la qual s'obrin a partir d'ara noves col·laboracions i, a més, ens ha donat l'oportunitat de conèixer noves realitats rurals diferents de la de Castelló, com són les d'Eslovènia i d'Itàlia».
D'altra banda, el projecte SURF ha produït com a resultat l'edició d'una guia de bones pràctiques i un manual d'identificació i diagnosi del canvi climàtic en el món rural que ajude a la mitigació, l'adaptació i la lluita davant el canvi climàtic.