La Xarxa de Laboratoris Ciutadans del Programa d’Extensió Universitària de la Universitat Jaume I (PEU-UJI) ha iniciat durant el mes de juny el desenvolupament de cadascuna de les set iniciatives que s'han implementat en la província de Castelló. Aquesta tasca s'allargarà als mesos de juliol i agost, durant els quals els equips de treball dels set laboratoris treballaran sobre les propostes i les idees seleccionades amb l'objectiu de materialitzar-les de manera col·laborativa.

El projecte, impulsat pel PEU-UJI i coordinat pel gestor cultural Marcos García i el tècnic Ángel Portolés, es va iniciar l'octubre de 2024 i després de diverses fases van sorgir diferents iniciatives que han cristal·litzat en set laboratoris ciutadans que es desenvoluparan en les localitats d'Almedíjar, Altura, Cirat, el Tormo, Eslida, Llucena i Vilafranca, els quals tracten temàtiques tan diverses com el descans, la música i el ball tradicional, la sostenibilitat dels comuns en un món neoliberal, l'agricultura tradicional de secà i de regadiu, el suro i les sureres, les escoles de masos i la millora de la qualitat de vida de la gent major.

Els laboratoris ciutadans es caracteritzen per estar oberts a la participació de qualsevol persona o col·lectiu interessat a proposar idees o col·laborar per a fer que les propostes d'uns altres es facen realitat treballant en equip. En definitiva, l'objectiu final és la creació col·lectiva d'iniciatives que busquen millorar la vida en comú. En aquest sentit, el coordinador del projecte, Marcos García, explica que «ara estem en la fase pròpia d'implementació dels laboratoris, on participen els impulsors de la idea i els col·laboradors que s'han sumat als tallers de producció, per a treballar les idees i les propostes de les quals es parteix», assegura.

García destaca que «el més bonic i el més potent que està passant és que no són projectes aïllats, sinó que hi ha ressonàncies entre els uns i els altres, i és un dels avantatges d'estar fent el programa en xarxa». El gestor cultural assenyala que «ara estem en un dels moments àlgids del procés, ja que en cada laboratori es produeixen situacions úniques i es generen moments de molta ebullició, d'aprenentatge, d'entusiasme i de construcció col·lectiva».

En la fase actual del projecte, els laboratoris estan posant sobre la taula propostes i idees a desenvolupar. En concret, a Almedíjar, la iniciativa «Sostenibilitat dels comuns en un món neoliberal», organitzat per La Surera, pretén desenvolupar estratègies que exploren la creació de recursos comuns (naturals i culturals), produïts i gestionats per les mateixes comunitats en un context marcat per l'economia de mercat. Mentrestant, el laboratori «Jota Lab» d'Altura vol explorar, recuperar i actualitzar la jota i la música tradicional del municipi d'Altura, a partir d'una investigació sobre la memòria, la fotografia, els instruments o la indumentària.

En el cas de Cirat, l'Associació Cultural Las Salinas pretén recuperar el coneixement sobre els sistemes agrícoles tradicionals, i a Eslida la Societat d'Amics de la Serra d'Espadà, el Parc Natural de la Serra d'Espadà i l'Associació Cor de Suro promouen un projecte que done visibilitat a la tradició surera de la comarca i impulse nous usos i experiències turístiques al voltant del sector. Un altre dels laboratoris és el plantejat pel Museu Pedagògic de Castelló i l'Associació Cultural de Llucena, que té com a objectiu recuperar pràctiques i sabers, viure l'aprenentatge de manera activa i dignificar l'escola com un lloc de vida, a partir de la recuperació de la memòria sobre les escoles de masos de Llucena.

Un altre dels projectes que s'han posat en marxa és el denominat «Gerialdea» al Tormo. Amb el seu desenvolupament es pretén constituir una comunitat organitzada entre els veïns que proporcione serveis i cures a les persones majors que viuen a la població, sense la necessitat de traslladar-se a una residència. En últim lloc, a Vilafranca es desenvoluparà el laboratori «Descans», un projecte que vol reivindicar la reflexió col·lectiva i la pausa conscient davant les crisis actuals, fomentar la calma i, també, recuperar el moment de descans a l'estiu, eixint a la fresca, entre altres accions. 

La pròxima parada del projecte serà la valoració i la presentació dels projectes que s'estan desenvolupant per  a veure quina continuïtat poden tenir a partir del pròxim any.

Amb el desenvolupament d'aquest programa pilot, el Programa d’Extensió Universitària de l'UJI busca incrementar la cooperació social, l'experimentació i la capacitat d'iniciativa a la província de Castelló, pionera en l'impuls de la primera experiència de xarxa de laboratoris ciutadans en el territori. Un dels objectius és que el projecte puga evolucionar i implementar-se en altres localitats de Castelló i que servisca d'inspiració a altres províncies espanyoles.