L'Ajuntament de Castelló ha concedit a la Universitat Jaume I la Medalla d'Or de la Ciutat en la jornada principal dels actes de celebració de l'aniversari de la ciutat, quan es compleix el 767 aniversari de l'autorització del trasllat des del Castell Vell a la Plana. En un acte institucional celebrat al saló de plens, la corporació municipal ha reconegut «el compromís de l’UJI amb la formació acadèmica, la recerca, la cultura i la innovació en el desenvolupament de Castelló».
L'acte de lliurament de la Medalla d'Or de la Ciutat ha estat presidit per l'alcaldessa, Amparo Marco, la vicealcaldessa, Ali Brancal, i la regidora de Cultura, Verònica Ruiz. També han estat presents regidores i regidors de l'equip de govern i de la corporació municipal, així com la rectora de l'UJI, Eva Alcón, l’equip rectoral i anteriors dirigents universitaris.
La rectora de la Universitat Jaume I, Eva Alcón, ha mostrat el seu agraïment, en nom de tota la comunitat universitària, a l’Ajuntament de Castelló per la decisió de lliurar la seua màxima distinció a la Universitat Jaume I. Alcón ha explicat que «són moltes les persones que han fet possible aquesta distinció: els rectors anteriors i els seus equips; també tots els alcaldes i, per descomptat, l'alcaldessa, que juntament amb les diferents corporacions municipals, han fet de l’UJI i la ciutat de Castelló un projecte comú».
En aquest sentit, ha destacat que «gràcies als ciutadans i les ciutadanes de Castelló, i també de la resta de municipis de la província, l’UJI s’ha anat consolidant al llarg d’aquests darrers 27 anys». «Si fem un repàs al treball realitzat col·lectivament, podem dir que Castelló ha passat de ser un territori exportador de talent, on els nostres joves havien d'emigrar per a estudiar, a captar estudiantat de tot el món. Avui som una universitat avalada pel rànquing de Xangai com una de les 600 millors universitats de tot el món, estem en el primer quartil de les millors universitats espanyoles, competint de tu a tu amb institucions centenàries i amb un volum d’estudiants i de recursos molt superior als nostres».
Eva Alcón també ha explicat que l’objectiu de l’UJI és «continuar treballant de la mà de l’Ajuntament per a fer de Castelló una ciutat del coneixement, reivindicant la consolidació dels estudis en l’àmbit de la Salut i estudiant la creació de nous títols que donen resposta a les necessitats de la societat; una ciutat de la innovació, perquè els projectes i les empreses que estan sorgint al nostre parc científic siguen generadores de coneixement i puguen transferir aquest coneixement a la societat; una ciutat de la cultura, treballant des de la Llotja del Cànem i des del Menador i, sobretot, una ciutat de valors, millor per a totes les persones, per a les nascudes ací i per a les nouvingudes».
Per a finalitzar, la rectora ha afirmat que «avui és un dia històric per a Castelló i per a l’UJI; un dia que marca un nou impuls en la relació entre la ciutat i la seua universitat, una relació que tants bons fruits ens ha donat, i que encara ens en donarà més en el futur».
La Universitat Jaume I va obrir les seues portes fa 27 anys i des de llavors «hi ha un abans i un després a Castelló», ha destacat l'alcaldessa Amparo Marco. L'alcaldessa ha lloat la influència de la Universitat en el desenvolupament integral de la ciutat i ha destacat el paper de l’'UJI com a forjadora de progrés. «L’UJI és sinònim de talent i futur», ha expressat. «La concessió d'aquesta medalla és una demostració del deute permanent que la ciutat té amb l'UJI. L'Ajuntament ha estat sempre al costat de la Universitat, perquè sempre ha sigut conscient que donar suport a l’UJI era donar suport al futur de la ciutat», ha afegit.
Marco ha destacat l'afany de la Universitat per ser un referent educatiu nacional i internacional i ha remarcat el vincle amb l'Ajuntament, que en els últims anys s'ha reforçat amb la gestió compartida del Menador, un edifici cultural de l'avantguarda artística de Castelló, i la posada en marxa de la Càtedra Ciutat de Castelló, que té entre els seus objectius fomentar el talent, la formació, la recerca, la difusió del coneixement, la cultura i la innovació en la ciutat.
Per la seua part, la regidora de Cultura, Verònica Ruiz, ha expressat que «la Jaume I és una universitat jove però plenament consolidada que, des de la seua creació, ha mantingut un compromís territorial i un compromís social que l’han convertit en un dels principals motors de transformació i de progrés d’aquestes terres». Ruiz també ha donat l’enhorabona «a tots i cadascun dels equips que heu fet que l’UJI siga tan gran, tan necessària i sinònim de futur» i ha agraït al professorat que «ens demostra amb la seua vocació docent que l’educació és el camí, no l’objectiu, i que l’educació i la cultura són el passaport cap al futur».